We hadden weer anderhalf uur in de schuilkelder gezeten, eindelijk waren de bommenwerpers op weg naar Duitsland om daar hun bommen te droppen en konden we naar buiten om ons bed weer op te zoeken. Na zulk verblijf in het muffe ondergronds verblijf vielen we meestal als een blok in slaap.

Als een blok in slaap

Die nacht op 20 mei 1944, lukte dat niet, want we lagen nog geen 10 seconden in bed, toen we een zware doffe harde klap hoorden, het eerste wat ik dacht was, misschien ligt er wel een brandend vliegtuig achter het huis.

Mijn vader had al buiten gekeken en riep onder aan de trap:  ”Er is brand bij Niessen”. Dat was een van onze buren 200 meter van ons af, daar was waarschijnlijk een projectiel of een vliegtuig gevallen.

Mijn zus en ik gingen naar beneden en liepen naar buiten, op de hoek van het huis zagen we in het donker de vlammen hoog oplaaien boven de stal van de boerderij.

Stal in brand

Mijn vader en ook alle mannen uit  de buurt waren snel op de onheilsplek, alleen de stal stond in brand, het woonhuis nog niet , maar het liep wel gevaar doordat het door een lage tussenbouw verbonden was met de stal

Vlak voor het woonhuis was een put met putwip waardoor water snel voorhanden was  waarvan men gebruik kon maken. Via ladders kon het dak van de tussenbouw nat worden gehouden, zodat het vuur niet kon overslaan naar de woning.

Daags er na bleek dat er 50 meter van de boerderij een Messerschmidt, een Duits jachtvliegtuig, was neergestort en ontploft. Brandstof en onderdelen die richting de stal vlogen hadden het gebouw in brand gezet. Voor de bemanning was het een noodlottige dag, ze overleefden de crash niet.

Als het vliegtuig 5 meter westelijker was neergestort had het woonhuis de volle laag gekregen, uiteindelijk was dit voor de bewoners van de boerderij wel een angstige maar toch nog gelukkige afloop, er waren geen gewonden of dodelijke slachtoffers.

Daags er na gingen wij kijken en liepen over de zandweg richting de plaats van het ongeval, maar waren snel weer terug, een Duitse soldaat met geweer in de aanslag sommeerde ons te vertrekken.

De oorlog was nog niet voorbij, we dachten hopelijk gaan de komende nachten rustiger verlopen.

Bronnen

• Deze nieuwsbrief is geschreven door Piet Lenssen. In zijn boek ‘Van Hier tot Ginder. Grenslandkroniek’ (2025) staat op pagina 96-97 een meer uitgebreide versie.
• De crash van de Bf 110 van piloot Derlein, radio-operator Frey en boordschutter Lauch staat in het ‘Lossregister’ van Studiegroep Luchtoorlog 1939-1945 (SGLO), onder loss chart T3677. Zij liggen alle drie begraven in Ysselsteyn. Link: hier.
• In het boek ‘Mayday, Mayday, Mayday. Negentig jaar vliegtuigcrashes rondom Venlo’ (2011) van Huub Groeneveld staat op pagina 143-144 dat Derlien neergeschoten is door een Mosquito na een luchtgevecht van 20 minuten.
• Wij hebben het ‘combat report’ van diegene die Derlein neergeschoten heeft op 19/ 20 mei 1944 niet kunnen vinden. Kunt u het wel vinden in Combat reports 1939-1945 (in series AIR 50) bij The National Archives, United Kingdom. Link: hier.