Tot oktober 2025 stond in de tuin bij de familie Keijsers (ouderlijk huis familie van Kuijck) een monumentale beukenboom. Een bijzondere boom die zelfs ooit de eerste prijs kreeg als de mooiste boom van de provincie Limburg.

Geschiedenis van de boom

Volgens de familie maakte de boom oorspronkelijk deel uit van een beukenhaag, waarschijnlijk aangeplant omstreeks 1885. Een beukenhaag was destijds (en nog steeds) een gebruikelijke soort om een erfgrens te markeren. Deze beukenhaag is op een gegeven moment verdwenen, maar enkele boompjes op de hoek bleven staan. Deze boompjes waren door de jaren heen al met elkaar vergroeid en vormden samen een jong boompje. Vanaf dat moment werd het boompje ieder jaar van boven en van onderen gesnoeid. Hierdoor ontstond een soort van paddestoelachtige vorm (door de familie ’t tupke genoemd). Tijdens hete zomerdagen was het heerlijk toeven in de schaduw van deze boom, die als een soort van natuurlijke parasol fungeerde. Ook in huis had men er profijt van, aangezien het ’s zomers door de schaduw binnen nooit warm werd.

Omstreeks 1960 besloot de familie om de boom niet meer te snoeien en de natuur zijn gang te laten gaan. In de daaropvolgende jaren is de boom flink gegroeid in grootte en omvang. De stam had op een gegeven moment een omtrek van vier meter. Aan de bovenkant van de stam, tussen de dikke takken, was een holle ruimte. Het zou een ideale speelplek voor de kinderen zijn geweest, al was het voor hen altijd verboden terrein. Men was namelijk erg zuinig op de boom. De boom vormde vaak het decor voor familiefoto’s.

Mooiste boom van Limburg

In september 2011 vond in de provincie Limburg de zesde editie plaats van de MGL-Tuinenwedstrijd, waarbij deze keer de boom centraal stond. Juryleden Loek Peters en Willem Kempff doorkruisten de hele provincie om de mooiste bomen in kaart te brengen. Op een dag zagen ze de boom van familie Keijsers op een afstand staan en de mannen waren het erover eens dat dit toch wel de mooiste boom zou moeten zijn. Uiteindelijk eindigde de boom daadwerkelijk op de eerste plaats, in de categorie grote tuinen.

Link naar krantenartikel “Mooiste Boom van Limburg” (2011): hier.

De laatste jaren

Hoewel het een prachtige en gezonde boom was, kreeg deze het de laatste jaren steeds zwaarder. Dit kwam mede door de stijgende grondwaterstand; de haarwortels van de boom bleken sterk aangetast te zijn. Aan de zuidkant was de boom in de slechtste staat, met zichtbare schimmelplekken en verminderde bladgroei. Op een gegeven moment werd duidelijk dat de boom het niet ging redden en werd besloten om de boom te rooien. Op donderdag 9 oktober 2025 werd de boom gerooid door Luc Velthuijzen.

Stichting Geschiedenis Melderslo heeft een schijf van de boomstam weten te behouden voor het archief. Hier is een taartpunt uitgezaagd en deze is vervolgens gedroogd en geschuurd, waardoor de jaarringen goed zichtbaar werden. Hieruit bleek dat de boom zeker honderdveertig jaar oud moet zijn geweest. Tevens werd de exacte omtrek van de boom op het breedste punt opgemeten, inclusief alle inhammen. De totale omtrek bedroeg 808 cm.

In opdracht van de gemeente Horst aan de Maas werd de zesduizend kilo wegende boomstam behouden en als een soort van monumentje geplaatst in een parkje aan het Gussekuulke. Een dieplader bracht het gevaarte naar de nieuwe locatie. Op de nieuwe locatie kan de natuur de boomstam weer langzaam op zich nemen. Dit zal waarschijnlijk wel iets minder lang gaan duren dan het groeiproces; de tijd zal het leren.

Bronnen

• Gesprek met de familie Keijsers
• Archief Geschiedenis Melderslo
• Archief gemeente Horst aan de Maas